Καλωσήρθε το κρουαζιεροπλοιο! Κι ας μην ήταν κανένας από τους «επίσημους» φορείς της πόλης να υποδεχτεί τους 1.500 επιβάτες του Aida Aura που κατέπλευσε στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης. Οι περισσότεροι επιβάτες (1.206 τουρίστες, εκ των οποίων 1.140 είναι Γερμανοί και 46 Αυστριακοί, μαζί με 389 μέλη του πληρώματος) κατέβηκαν για μια σύντομη βόλτα στην πόλη. Ακόμα και όσοι δεν έκαναν ψώνια, ήπιαν έναν καφέ ή αναψυκτικό, κοινώς άφησαν μερικές χιλιάδες ευρώ στα μαγαζιά του κέντρου μέσα σε λίγες ώρες.
Προσπάθησα να προσεγγίσω κάποιους που επέστρεφαν στο κρουαζιερόπλοιο, αλλά η απάντησή τους ήταν ένα ξερό Νο ή Nein, πριν προλάβω καν να αρθρώσω ερώτηση. Πάνω που άρχισα να φουρκίζομαι και να ερμηνεύω την αντίδρασή τους ανακαλώντας στερεότυπα, έπεσα πάνω σε μια παρέα ποδηλατών που μιλούσαν και γελούσαν δυνατά. Ο Τόμμυ, μέλος του πληρώματος του πλοίου, χαμογελαστός και ευδιάθετος, δέχεται να μου πει δυο λόγια και να φωτογραφηθεί.
Βόλτα με ποδήλατο
Οι τουρίστες που συνοδεύει κουβαλάν τα ποδήλατά τους στο πλοίο και σε κάθε λιμάνι κατέβαιναν με αυτά για να γνωρίσουν την πόλη. Θυμάμαι που ο Εμπορικός Σύλλογος Θεσσαλονίκης είχε διατυπώσει την πρόταση να οργανώσει περιηγήσεις στην πόλη με ποδήλατα, τα οποία θα παρείχε δωρεάν στους επιβάτες… αλλά έμεινε κι αυτό ένα σχέδιο.
“Η πόλη είναι πολύ όμορφη, συνδυάζει πολλά ιστορικά αξιοθέατα με τη μοντέρνα αρχιτεκτονική. Υπάρχουν πολλά σημεία που μπορείς να απολαύσεις τη θέα δίπλα στη θάλασσα» μου λέει ο Τόμμυ. Η βόλτα τους ξεκίνησε από τη Λεωφόρο Νίκης. Έφτασαν μέχρι το άγαλμα του Μ. Αλεξάνδρου και φυσικά δεν μπορούσαν να συνεχίσουν λόγω έργων, ανέβηκαν προς την αγορά, τη Ροτόντα, την εκκλησία του Αγίου Δημητρίου, κι από εκεί κατηφόρησαν προς τα Λαδάδικα και το λιμάνι.
Τον ρωτάω τι άλλο είδε εκτός από τις ομορφιές της πόλης. «Κάθε πόλη έχει τα αρνητικά της. Στη Θεσσαλονίκη είδαμε βρώμικους δρόμους και έντονο κυκλοφοριακό πρόβλημα. Δεν είναι φιλική πόλη για τους ποδηλάτες, πρέπει να προσπαθήσεις πολύ να βρεις ποδηλατοδρόμους ή χαμηλά πεζοδρόμια για να ανέβεις με το ποδήλατο. Οι οδηγοί δεν θα έλεγα ότι είναι επιθετικοί αλλά είναι πολύ βιαστικοί, πολύ ανυπόμονοι…».
Φιλικοί οι Θεσσαλονικείς
Τον ρωτάω αν τους υποδέχτηκε κανείς στο λιμάνι και μου απαντά αρνητικά. «Αλλά συναντήσαμε φιλικούς και χαμογελαστούς ανθρώπους στο δρόμο μας» μου αντιτείνει. «Δεν συναντήσαμε τίποτα προσβλητικό» λέει όταν τον ρωτάω αν περίμενε αρνητικές αντιδράσεις λόγω του κακού κλίματος που έχουν δημιουργήσει τα ΜΜΕ των δύο χωρών. «Οι πολιτικές διαμάχες είναι μεταξύ των πολιτικών, όχι μεταξύ των κατοίκων μιας πόλης και των τουριστών ενός κρουαζιερόπλοιου».
Στις 6 το απόγευμα το Aida Aura αναχωρεί για τη Σάμο. Από το 2013 το συγκεκριμένο πλοίο δεν θα μένει απλώς για λίγες ώρες αλλά θα διανυκτερεύει στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης, κάτι που αναμένεται να έχει πολλαπλάσια οφέλη για την πόλη.
Sophie's Stories 